¿Una emergencia médica o alguien confundido por el calor? Llame al 911 · Lugares para refrescarse y recursos: marque 211
Guía de Supervivencia de Phoenix
EnglishEspañol

Artículo · Calor y habilidades de campo

¿Cubrirse o no cubrirse al caminar por el desierto?

La piel descubierta se siente más fresca por un minuto. Esto es lo que dicen las investigaciones, el Ejército, los dermatólogos y los pueblos del desierto que lo han hecho por milenios, además de cómo hacer un manto de cuerpo completo contra el sol con una sábana y qué ponerse en los pies.

Respuesta corta: cúbrase, con ropa holgada.

Bajo el sol directo del desierto, cubrirse completo con ropa holgada que deje pasar el aire (manga larga, pantalón largo o una túnica larga, y un sombrero ancho o un turbante) generalmente es lo mejor: reduce la carga de calor del sol y la pérdida de sudor, y evita las quemaduras de sol, que por sí mismas afectan la sudoración [3][4][2]. La piel descubierta ayuda sobre todo a la sombra, de noche o cuando necesita la máxima evaporación.

1. Piel descubierta o cubierta: lo que realmente pasa

FactorPiel descubiertaCubierta con ropa holgada
Calor radiante del sol y del sueloLa piel lo absorbe directamente.La tela lo absorbe o lo refleja, y el aire se lleva gran parte antes de que llegue a la piel [1][3].
Aire caliente (más de ~92–95 °F, la temperatura de la piel)Gana calor del aire; sudar es la única forma que queda de perder calor [4].La tela frena el calor que viene del aire caliente y del viento.
Pérdida de sudor y aguaMayor a pleno sol; en pruebas en el desierto durante la Segunda Guerra Mundial, los hombres con poca ropa perdieron más sudor arriba de 90 °F [3].Menor pérdida de sudor: el manual del Ejército para el desierto dice que la ropa holgada "también reduce la pérdida de sudor" [4].
Enfriamiento por evaporaciónLo más eficiente: el sudor se evapora directamente en la piel.Un poco menos eficiente si el sudor pasa a la tela y se evapora lejos de la piel [10]; la tela holgada, delgada y que deja pasar el aire hace que la diferencia sea pequeña.
Quemaduras de solEn Phoenix, el índice UV al mediodía en verano muchas veces llega a 11 o más ("extremo") [9]. En un estudio del Ejército de EE. UU., una quemadura de sol redujo la sudoración en la piel quemada 24 horas después [2].Evita las quemaduras. Una camiseta blanca sencilla tiene solo un UPF de 5 a 7 (cerca de UPF 3 mojada), así que ayudan los tejidos más cerrados, las capas o las telas con UPF [8][7].
Cáncer de pielLos rayos UV son la causa principal del cáncer de piel; el daño se acumula [7][6].La ropa es una de las protecciones más eficaces contra el sol y no se quita con el sudor como el bloqueador [7][6].
Vitamina DSe produce en la piel expuesta al sol.No es una preocupación en días o semanas de viaje; también se obtiene de los alimentos y los suplementos [12].

Tela y color

Enfriarse con tela mojada

Mojar una camisa o un turbante agrega evaporación que el cuerpo no paga con su propia agua. En un estudio de laboratorio a 42 °C (108 °F), una camisa empapada bajó la temperatura interna cerca de 0.2 °C en reposo [11], y el Ejército recomienda un trapo mojado en el cuello con calor seco extremo [4]. Funciona mejor con aire seco y brisa, se acaba cuando la tela se seca, y la tela delgada mojada bloquea menos rayos UV [8].

Cuándo puede convenir cubrirse menos

En resumen: bajo el sol directo del desierto, cubrirse completo con ropa holgada generalmente es lo mejor; la sombra y el agua le ganan a todo.

2. Cómo se cubren los pueblos del desierto, y por qué

Las tradiciones de vestir tienen un significado cultural, religioso y personal, no solo de física del calor. Estas notas describen lo que dicen las fuentes sobre su función; no son disfraces ni un solo "estilo del desierto".

Península arábiga y beduinos

La thobe / dishdasha / kandura es una túnica holgada hasta los tobillos, y la ghutra (blanca lisa) o la kufiya (muchas veces a cuadros) es un pañuelo cuadrado de algodón doblado y sujetado con un cordón agal [13][14]. Usados holgados, dan sombra a la cabeza y el cuello, y se pueden pasar por la cara contra la arena que vuela [13]. El estudio del Néguev mencionado arriba encontró que las túnicas holgadas sueltan el calor absorbido gracias a la circulación del aire [1].

Los tuareg y el Sahara

Los hombres tuareg usan el tagelmust (también llamado cheche o litham), una tela larga añil o blanca enrollada como turbante con un pliegue sobre la cara, muchas veces de varios metros [17][16]. Protege del sol y de la arena que trae el viento, y se dice que las túnicas largas y holgadas (daraa, bubú) dejan circular el aire y ayudan a conservar el agua del cuerpo [15]. El velo también es un símbolo fuerte de identidad y respeto del hombre adulto [16][17].

Desierto de Sonora: los o'odham

Para los akimel y tohono o'odham, sobrevivir en este desierto dependía de la sombra y de escoger bien el momento: los wa:ato (enramadas) al aire libre, hechos de mezquite, ocotillo y costillas de sahuaro, daban sombra a la vida diaria e incluso a los campamentos durante la cosecha del sahuaro [18], y las familias históricamente se movían entre aldeas de cultivo en verano y aldeas de invierno cerca de los manantiales de las montañas [19]. No encontramos una fuente confiable sobre prendas tradicionales o'odham específicas para el sol, así que no describimos ninguna.

Lo que tienen en común

  • Tela larga, holgada y en capas.
  • Cabeza y cuello cubiertos; un pliegue en la cara contra la arena.
  • Moverse y trabajar evitando las horas de calor; primero la sombra.

3. Tutorial: convierta una sábana en un manto de cuerpo completo contra el sol

Descargue el tutorial del manto para imprimir (PDF)

Objetivo: dar sombra a los hombros, el torso, los brazos, la cabeza y el cuello con tela ligera y holgada, dejar las piernas libres para caminar y poder llevar unas cuantas cosas pequeñas, usando solo una sábana plana y algo para amarrar. Practique primero en casa en un día fresco.

Necesita: una sábana plana individual (unas 66 × 96 pulgadas) · un cordón, cinturón, cuerda o una tira de tela rasgada para la cintura · opcional: un cuchillo o tijeras, 2 a 4 seguros (alfileres de seguridad), agua para mojar el turbante.

  1. Paso 1: una sábana plana individual, de unas 66 por 96 pulgadassábana individual96 pulg.66 pulg.color claro,algodón o linounas 66 × 96 pulg.(168 × 244 cm)

    1 Escoja la sábana

    Una sábana plana individual (unas 66 × 96 pulgadas / 168 × 244 cm) de color claro. El algodón o el lino dejan pasar mejor el aire; evite la franela gruesa y el poliéster resbaloso. Una sábana matrimonial (unas 81 × 96 pulgadas) también sirve y da mangas más largas.

  2. Paso 2: rasgue una tira de 18 pulgadas de uno de los lados largos para el turbante45 cmpanel del cuerpo122 cm de anchocorte y rasgue al hilo;la tira = turbante

    2 Rasgue una tira para el turbante

    Haga un corte en el dobladillo a unas 18 pulgadas (45 cm) de uno de los bordes largos y rasgue al hilo todo lo largo. Ahora tiene una tira de 18 × 96 pulgadas para la cabeza y un panel de 48 × 96 pulgadas para el cuerpo. ¿No tiene tijeras? Mejor doble la esquina de la sábana (vea la nota del turbante).

  3. Paso 3: doble a la mitad el panel del cuerpodoble a la mitad,lados cortos juntos≈ 122 × 122 cm,doblez arriba

    3 Doble el panel del cuerpo

    Doble el panel del cuerpo a la mitad juntando los lados cortos, para que quede de unas 48 × 48 pulgadas con el doblez arriba.

  4. Paso 4: corte una abertura de 12 pulgadas en el doblez para la cabezaabertura de 30 cmen el doblezempiece pequeño,luego puede agrandarla

    4 Haga una abertura para la cabeza

    Corte o rasgue una abertura de 12 pulgadas (30 cm) a la mitad del doblez. Empiece pequeño; siempre puede agrandarla. ¿Sin navaja? Sáltese la abertura y ponga el panel sobre un hombro como una banda, amarrado en la cadera contraria.

  5. Paso 5: meta la cabeza por la aberturahombroscabeza por la abertura;frente y espalda cuelgan

    5 Póngaselo

    Meta la cabeza por la abertura. Los paneles de enfrente y de atrás le cubren los hombros, el pecho, la espalda y la parte de arriba de los brazos, como un poncho.

  6. Paso 6: póngase el cinturón y anude las esquinas de los lados para hacer mangas holgadasesquinanudocordón o cinto en la cintura;anude las esquinas

    6 Cinturón y nudos a los lados

    Amarre un cordón, cinturón, cuerda o tira rasgada alrededor de la cintura, por encima de los paneles. Luego junte las esquinas de enfrente y de atrás debajo de cada brazo y haga un nudo pequeño: así se forman mangas holgadas que dan sombra a los brazos pero dejan pasar el aire. No necesita seguros (si los tiene, también sirven).

  7. Paso 7: meta el dobladillo de enfrente debajo del cinturón para hacer una bolsabolsasuba el dobladillo y métalobajo el cinto = bolsa

    7 Haga la bolsa para cargar

    Suba el dobladillo de enfrente hasta el cinturón y métalo por debajo, de lado a lado. La tela doblada forma una bolsa tipo canguro en la panza para cosas ligeras (mapa, botanas, teléfono). O junte una esquina alrededor de cosas pequeñas y amárrela como un bulto furoshiki. Que sea ligero: menos de unas 2 libras (1 kg).

  8. Paso 8: póngase el turbante y revise que se pueda mover librementeturbante mojadopiernaslibrespruebe: pasos, subir, sentarse;nada arrastra ni aprieta

    8 Turbante y revisión final

    Póngase el turbante (diagrama de abajo). Luego revise: dé pasos largos, súbase a una piedra, siéntese y párese. Nada debe arrastrar, atorarse ni apretarle las rodillas. Si pasa, suba más el dobladillo debajo del cinturón.

Turbante (estilo kufiya / cheche)

Turbante en cuatro pasos: póngalo dejando una punta larga, enróllelo en la cabeza, páselo holgado por la cara, meta la punta y mójelo1. póngalo,punta larga2. enrolle lapunta larga3. páselo por lacara, holgado4. meta la punta;mójelo
Use la tira de 18 × 96 pulgadas. Céntrela sobre la cabeza con una punta mucho más larga, enrolle la punta larga alrededor de la cabeza, pase un pliegue holgado sobre la nariz y la boca cuando haya polvo o viento, y meta la punta. ¿No tiene tira? Doble una esquina de toda la sábana en triángulo y póngasela sobre la cabeza antes del cinturón: una versión más suelta de la misma idea.

Seguridad con el manto

  • Piernas libres. Nada abajo de la rodilla que se pueda atorar con los pies, la choya o las piedras. Vuelva a meter el dobladillo si arrastra.
  • Mantenga la tela suelta lejos del fuego, las estufas y los motores; el algodón se quema rápido. Meta las puntas cerca de las llamas.
  • Moje el turbante (y el pliegue del cuello) para refrescarse por evaporación con calor seco; vuelva a mojarlo cuando se seque. El algodón delgado mojado bloquea menos rayos UV, así que evite el sol directo cuando pueda.
  • Los colores claros son la opción más segura si el manto queda ajustado o no hay viento; lo que más importa es que quede holgado y circule el aire.
  • No reemplaza la sombra ni el agua. Descanse a la sombra en las horas de más calor, tome agua y de todos modos esté atento a las enfermedades por calor: confusión, dejar de sudar, piel caliente, vómito o desmayo significan golpe de calor: llame al 911 y enfríe rápido a la persona (guía de calor).
  • Niños: un adulto revisa el ajuste, los nudos y que el pliegue de la cara nunca les tape la nariz apretado.

4. Calzado para caminar por el desierto

Calzado para el desierto: tenis de montaña de color claro que deja pasar el aire, con suela gruesa, polaina y suelo caliente abajomalla = respirapolaina (arena,pedazos de cactus)color clarosuela gruesaasfalto al sol: 150–166 °Fcalcetines de lana/sintéticos + un par seco de repuesto
Zapatos que dejen pasar el aire, de color claro, ya domados y de suela gruesa, polainas contra la arena y los cactus, y buenos calcetines.

¿Zapatos o botas?

  • Lo ya domado le gana a lo nuevo. Nunca empiece una caminata larga con zapatos nuevos; úselos primero en caminatas cortas [28].
  • Con calor seco, conviene usar tenis de montaña o zapatos de excursión que dejen pasar el aire. La parte de arriba de malla es más fresca y se seca más rápido; las membranas impermeables atrapan el calor y el sudor (más ampollas) [23][24].
  • Las botas tienen sentido con cargas pesadas, terreno difícil fuera de los senderos o tobillos débiles. La estabilidad viene sobre todo de una suela rígida, no solo de una caña alta [24]. Las botas de color claro con paneles de malla son un punto medio.
  • Suelas gruesas. El asfalto al sol en Phoenix promedió unos 150 °F en un estudio de la Ciudad y ASU, y llegó a 166 °F en un estudio de un centro de quemados del desierto, con piedras de hasta 170 °F [20][21]. Médicos de quemaduras de Phoenix encontraron que el asfalto estaba lo bastante caliente para causar una quemadura de segundo grado en 35 segundos entre las 10 a.m. y las 5 p.m. en verano [22]. Las suelas delgadas y las sandalias cuecen los pies; camine por las orillas de tierra y a la sombra cuando pueda.
  • Las polainas (aunque sean bajas, de tobillo) evitan que la arena, la grava y los pedazos de choya entren al zapato.

Sandalias: ventajas y desventajas

Ventajas: frescas, se secan rápido, buenas para el campamento y para cruzar agua. Desventajas: espinas de cactus y pedazos de choya, exposición a alacranes y víboras de noche, quemaduras de sol en el empeine y quemaduras por piedras y pavimento calientes. Úselas en el campamento, no como su único calzado para caminar.

Calcetines y ampollas

  • De lana o sintéticos, nunca de algodón. En un ensayo controlado, los calcetines sintéticos (acrílicos) causaron menos ampollas y más pequeñas que los de algodón; los sistemas de doble capa (un calcetín delgado interior + calcetín) redujeron las ampollas en estudios militares [25][26].
  • Lleve un par seco de repuesto. Los excursionistas con calcetines mojados tuvieron cerca del doble de riesgo de ampollas [27]. Cámbielos al mediodía y seque el primer par en la mochila.
  • Atienda de inmediato las zonas rozadas con cinta (aunque sea cinta de papel) o moleskin, antes de que se hagan ampollas [26]. El talco para pies o el antitranspirante en los pies pueden reducir la humedad.
  • Cuidado de las ampollas: deje en paz las ampollas pequeñas que no se han roto y protéjalas alrededor. Si hay que drenar una grande, límpiela, use una aguja esterilizada en la orilla, no le quite la piel de encima y cúbrala. Esté atento a señales de infección (enrojecimiento que se extiende, pus, fiebre).

¿Solo tiene zapatos malos?

  • Refuerce las suelas delgadas con plantillas de cartón (varias capas, cambiándolas cuando se aplasten) o con un pedazo de tapete de hule doblado.
  • Envuélvase los pies con tela (tiras de sábana rasgada) encima de los calcetines para acolchonar y proteger del suelo caliente, envolviendo de los dedos al tobillo sin arrugas; amarre en el tobillo, sin apretar.
  • Viaje al amanecer, al atardecer y de noche, cuando el suelo está más fresco; descanse a la sombra sin zapatos y con los pies en alto.

Revise si hay alacranes

Sacuda los zapatos, los calcetines y la ropa cada vez antes de ponérselos, sobre todo en la mañana; los alacranes se esconden en las botas y en la ropa de cama [4][29]. De noche, guarde los zapatos dentro de su refugio o colgados.

¿Sobre qué deberíamos escribir después?

Usted conoce esta ciudad mejor que cualquier guía. Si hay una pregunta, un riesgo o una habilidad que cree que los residentes del área de Phoenix necesitan, desde las tormentas de polvo del monzón hasta cómo mantener frescos a los mayores con poco dinero, nos encantaría saberlo. Sugiera un tema para un artículo →

Fuentes

  1. Shkolnik A. et al. Why do Bedouins wear black robes in hot deserts? Nature 283, 373–375 (1980)
  2. Pandolf K.B. et al. Human thermoregulatory responses during heat exposure after artificially induced sunburn. Am J Physiol 262: R610–R616 (1992)
  3. Adolph E.F. & associates, Physiology of Man in the Desert (1947), summarized in Wilderness & Environmental Medicine (2025)
  4. US Army FM 90-3 Desert Operations, Ch. 1: The environment and its effects on personnel
  5. CDC/NIOSH Fast Facts: Protecting yourself from heat stress
  6. CDC/NIOSH: Sun exposure at work
  7. American Academy of Dermatology: What to wear to protect your skin from the sun
  8. Skin Cancer Foundation: Sun-protective clothing
  9. EPA / NWS: UV Index scale
  10. Havenith G. et al. Apparent latent heat of evaporation from clothing: attenuation and "heat pipe" effects. J Appl Physiol (2008)
  11. Morris N.B. et al. Keeping older individuals cool in hot and moderately humid conditions: wetted clothing with and without an electric fan. J Appl Physiol (2020)
  12. NIH Office of Dietary Supplements: Vitamin D fact sheet
  13. Encyclopaedia Britannica: Keffiyeh
  14. Encyclopaedia Britannica: Ghuṭrah
  15. BBC Travel: The blue men of the Sahara (2021)
  16. Encyclopedia.com: Tuareg (Countries and Their Cultures)
  17. Keenan J. The Tuareg veil. Revue de l'Occident musulman et de la Méditerranée 17 (1974)
  18. National Park Service: Ramadas of the Southwest (wa:ato)
  19. Institute for Tribal Environmental Professionals (NAU): Tohono O'odham climate adaptation
  20. City of Phoenix & ASU Cool Pavement study (2021)
  21. Temperature profiles of sunlight-exposed surfaces in a desert climate: determining the risk for pavement burns (2023)
  22. Pavement temperature and burns: streets of fire. Ann Emerg Med (1995), Maricopa Medical Center
  23. REI Expert Advice: Hiking boots vs. hiking shoes
  24. Appalachian Mountain Club: Hiking boots vs. hiking shoes vs. trail runners
  25. American Academy of Podiatric Sports Medicine: Socks and your feet
  26. Worthing R.M. et al. Prevention of friction blisters in outdoor pursuits: a systematic review. Wilderness Environ Med (2017)
  27. Sock composition and foot blisters in hikers (Camino de Santiago study, Univ. of Málaga)
  28. NPS Grand Canyon: Hike Smart
  29. Banner Poison & Drug Information Center: Bark scorpions

Revisado el 10 de octubre de 2026. Este artículo es información general, no asesoría médica. Las fuentes están en inglés.

Relacionado: Calor extremo · Supervivencia en el desierto · Mochila de emergencia · Fauna y flora · Todos los artículos.

✎ Reportar una corrección en esta página